Lorsque de nombreux Sceaux Buveurs de Sang se formaient à la pointe de la hallebarde de sang, combinés aux Lois de la Hallebarde, ils pouvaient constituer un art de combat offensif et défensif quasi parfait.
Lorsque les Sceaux Buveurs de Sang atteignaient un certain niveau de concentration, ils pouvaient même se manifester sous la forme d’un Domaine de Massacre tangible. Quiconque pénétrait dans ce Domaine de Massacre était soumis à une pression telle qu’il s’effondrait. Même une personne dotée d’une volonté de fer en serait affectée.
En repensant à la description de l’« Art de la Grande Hallebarde Désolée », Lin Ming ne put s’empêcher de soupirer. Lei Mubai avait vraiment une chance incroyable. Le Tonnerre Démoniaque Extincteur de Sang, l’ancien Grimoire Démoniaque et la réplique de la Grande Hallebarde de Sang Désolée se complétaient à merveille. S’il avait pu pratiquer les premiers niveaux de l’« Art de la Grande Hallebarde Désolée », il aurait eu d’énormes chances d’atteindre le niveau d’un Empereur un jour.
Malheureusement, Lei Mubai avait croisé le chemin de Lin Ming…
L’ancien Grimoire Démoniaque était à l’origine un fragment de « l’Art de la Grande Hallebarde Désolée », et la Hallebarde de Sang Désolée était une arme jadis utilisée par l’Empereur Démon. Quant au Tonnerre Démoniaque Extincteur de Sang, c’était une Âme de Tonnerre de qualité supérieure capable d’extraire l’essence du sang.
On pourrait dire que Lei Mubai se trouvait dans un environnement idéal pour cultiver son art martial. Pourtant, malgré tous ses efforts, son destin l’avait rattrapé.
Telle était la brutalité et le danger inhérents à la pratique des arts martiaux. D’innombrables génies du Continent du Déversement Céleste possédaient le talent nécessaire pour devenir des maîtres de niveau Empereur, mais en tant d’années, très peu parvinrent à atteindre le royaume de la Mer Divine.
Lin Ming jeta un coup d’œil à sa montre : il faisait encore nuit noire. Une tache rouge était encore visible sur la tablette de jade, et elle était toute proche. Il pourrait en profiter pour faire un petit détour afin de régler le problème sur place.
…………
Tôt le lendemain matin.
Un homme de grande taille, vêtu d’une armure rouge vif, entra d’un pas décidé dans la petite cour de l’escouade de Fire Axe.
En marchant, il dégageait une aura puissante, comme si toute l’énergie originelle du feu environnante était absorbée par lui.
« Capitaine ! »
Le grand barbu riait et discutait avec les jumeaux. Mais en voyant l’homme à l’armure rouge s’approcher, il se leva et le salua.
« Mm. » L’homme à l’armure rouge hocha légèrement la tête. Il était le capitaine de l’escouade Fire Axe – Fire Axe. Son niveau de cultivation était au milieu du Xiantian, et il était le pilier de la force de l’escouade. Que ce soit en termes d’expérience au combat, de qualités de meneur ou de force individuelle, il était le numéro un de l’escouade et jouissait d’une autorité incontestable.
Tous les autres membres de l’escouade respectaient Fire Axe du plus profond de leur cœur.
En entendant le tumulte, Violet Rain ouvrit elle aussi la porte de sa chambre. Elle esquissa un sourire à l’homme en armure rouge et demanda : « Capitaine, où en est la bataille ? »
« Nous avons rencontré une petite escouade menée par deux artistes martiaux au Xiantian intermédiaire. Nous avons éliminé trois artistes martiaux Houtian de haut niveau. À part Cool Foam, blessé, nous n’avons subi aucune autre perte », répondit calmement l’homme en armure rouge.
« Deux artistes martiaux au Xiantian intermédiaire ? » s’étonna Violet Rain.
« Haha ! Le capitaine est le capitaine, il peut se débrouiller seul face à deux ! » s’exclama le grand barbu en riant.
Dix jours auparavant, Fire Axe avait accepté une mission de transport. Mais comme la difficulté n’était pas trop élevée, il n’avait emmené que la moitié de son escouade et laissait l’autre moitié se reposer. Il ne s’attendait pas à rencontrer une escouade menée par deux artistes martiaux Xiantian intermédiaire.
Sur l’île d’Aurora Sud, en l’absence d’artistes martiaux du Noyau Intérieur, les artistes martiaux Xiantian étaient les plus puissants. Fire Axe possédait une cultivation au Xiantian intermédiaire et était considéré comme très puissant pour son niveau ; on pouvait le qualifier de maître de premier ordre de l’Île d’Aurora du Sud.
Cependant, il lui était toujours difficile de vaincre des artistes martiaux de même niveau. Lors de ce combat, il était parvenu à tuer trois artistes martiaux Houtian suprême, mais les deux artistes martiaux Xiantian avaient réussi à s’échapper.
Fire Axe sortit trois tablettes de jade de son anneau spatial et les jeta nonchalamment sur la table. Ces trois tablettes étaient striées de lignes sanglantes.
« Hehe ! »
Le grand barbu ramassa avec empressement les trois tablettes de jade ; il s’agissait des tablettes offertes par l’Alliance de Guerre pour consigner les exploits militaires. Après avoir tué un ennemi, il était possible de teindre la tablette de jade de son essence sanguine avant que la véritable énergie de son dantian ne se dissipe, afin d’en garder une trace. On pouvait ainsi consulter le niveau de cultivation de l’ennemi.
« Encore 300 points d’exploits militaires ! Haha, quelle belle récolte, génial ! »
« L’Île du Phénix Divin propose d’excellentes méthodes de cultivation de l’élément Feu et possède même une Essence de Flamme de niveau Humain de très haut niveau. Capitaine, si vous parvenez à accumuler encore quelques exploits militaires, vous pourrez l’échanger contre une Essence de Flamme de niveau Humain de haut niveau. Avec votre force, même un artiste martial au Xiantian avancé ne pourra pas vous égaler ! Le moment venu, nous serons l’escouade invincible de l’Île de l’Aurore du Sud ! Haha ! »
Fire Axe, d’ordinaire si rarement souriant, esquissa un sourire, gagné par l’enthousiasme du barbu. Il désirait depuis longtemps cette Essence de Flamme de haut niveau.
« Ne te vante pas trop, la Région Démoniaque des Mers du Sud regorge de personnages redoutables. Il y a par exemple Blood Bone, Viper et Nightmare. Même si je parvenais à absorber une Essence de Flamme de haut niveau, je serais loin de les égaler. »
À l’évocation de ces trois individus par Fire Axe, le cou du colosse barbu se contracta et il resta muet. De toute évidence, la simple mention de ces trois-là l’effrayait.
Durant ces six derniers mois, les plus grandes puissances de la Région Démoniaque des Mers du Sud, sur l’Île d’Aurora Sud, étaient Blood Bone, Viper et Nightmare. Sur l’Île d’Aurora Sud, on les surnommait les Trois Grands de la Région Démoniaque.
Ces trois-là étaient de véritables machines à tuer. Toute escouade qui les croiserait serait probablement anéantie.
Fire Axe sourit et dit : « Une fois que j’aurai absorbé une Essence de Flamme de haut niveau, je ne pourrai affronter qu’un artiste martial Xiantian avancé. Le vaincre c’est une autre histoire ! Et ne parlons même pas de le tuer ! »
Lorsque des artistes martiaux s’affrontaient entre adversaires de niveau similaire et de force comparable, la victoire était aisée. En revanche, tuer était extrêmement difficile. Si l’un d’eux décidait de fuir de toutes ses forces, il serait difficile de l’arrêter.
« Bien. Discutons du plan d’opération pour dans trois jours. Rassemblez tous les membres. »
…
L’Escouade Fire Axe comptait neuf membres. Le capitaine était Fire Axe, un artiste martial Xiantian intermédiaire qui constituait également le noyau de l’escouade. La vice-capitaine était Violet Rain, dont la cultivation se situait au début du Xiantian et qui excellait dans le contrôle du pouvoir du tonnerre ; sa puissance de combat était redoutable.
Il y avait les jumeaux Arbre Vert et Forêt Verte, dont le don principal était de soigner les blessures. Il y avait aussi ce grand gaillard barbu, sans aucun attribut particulier. Il combattait avec un marteau de forgeron et sa cultivation avait atteint le sommet du Houtian…
Alors que les huit anciens membres étaient assis autour d’une table, Lin Ming prenait place au fond.
« Hehe, c’est notre petit frère qui vient d’arriver ? » Parmi les huit anciens, se trouvait une femme dont la cultivation était à mi-chemin du Xiantian. Elle était plutôt jolie et menue. Mais ce qui attirait l’attention, c’étaient ses mains blanches comme de la porcelaine, et ses ongles longs et pointus. De toute évidence, ces deux belles mains étaient des armes redoutables.
« Je m’appelle Hallebarde Sauvage. Attribut : foudre », se présenta Lin Ming simplement.
« Hallebarde Sauvage ? C’est un surnom amusant. » La femme, qui se nettoyait les ongles machinalement, gloussa et dit : « Je m’appelle Ombre Enchanteresse. Je suis alchimiste. » Ombre Enchanteresse désigna un jeune homme souriant timidement à côté d’elle. « Voici Mousse Fraîche. Il possède un sixième sens exceptionnel et est donc chargé du repérage et de la détection. »
Lin Ming se présenta aux membres qu’il ne connaissait pas, puis retint un à un leurs noms.
« Bien, voyons comment les forces ennemies sont actuellement déployées. » Sur ces mots, Fire Axe déplia une carte sur la table.
La carte indiquait l’emplacement des artistes martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud ; ils étaient marqués par des cercles rouges.
« Ici, ici et ici. Ces trois endroits constituent le cœur des forces des artistes martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud, et c’est également là que se rassemblent les Trois Grands de la Région Démoniaque : Blood Bone, Viper et Nightmare. Nous devons absolument éviter leur présence dans notre zone de combat. Vu leur puissance, si nous rencontrons l’un d’eux, même la force combinée de toute notre escouade pourrait ne pas suffire. »
Fire Axe parlait pour de Lin Ming ; les autres membres étaient déjà au courant.
« Dans trois jours, notre mission atteindra… ici ! »
Tandis que Fire Axe parlait, il désigna un point sur la carte. En voyant les emplacements marqués, Lin Ming se sentit soudain mal à l’aise. C’était la forteresse qu’il avait visitée la veille au soir. Son chef était un jeune homme pâle de la Région Démoniaque, et Lin Ming avait déjà anéanti tous les artistes martiaux de la Région Démoniaque qui s’y trouvaient.
Une telle coïncidence ?
Fire Axe n’en savait rien. Il poursuivit : « Nous sommes légèrement plus forts qu’eux, les vaincre ne devrait pas poser de problème. Le plus important, c’est de savoir combien nous pourrons en tuer… »
L’ennemi se disperserait s’il apercevait une escouade de sept ou huit hommes. Dans ce cas, ils ne pourraient en éliminer que quelques-uns.
De nombreuses escouades d’artistes martiaux de la Région Démoniaque comptaient sur leur force pour s’infiltrer au plus profond de l’Île d’Aurora Sud et piller sans scrupules les ressources des filons de pierre d’essence véritable.
S’ils ne pouvaient pas gagner, ils fuiraient. Perdre quelques maîtres d’arts martiaux Houtian de haut niveau ou ayant atteint leur apogée était une perte acceptable.
Si l’Escadron de Fire Axe avait choisi cette forteresse, c’était parce que cette base ennemie était bien trop profondément enfouie en territoire ennemi. Lorsque Lin Ming avait dû choisir sa destination, c’était également pour cette raison qu’il s’y était rendu. Ils avaient donc pris la même décision.
« Le capitaine de l’escadron de la Région Démoniaque doit être au Xiantian intermédiaire. Il est un peu plus faible que moi, mais s’il veut s’échapper, personne ici ne peut l’en empêcher. Le tuer n’est pas réaliste. Cependant, il a un maître d’arts martiaux Xiantian de bas niveau sous ses ordres. Si nous le prenons comme cible principale et que nous capturons ce gros poisson, nous pourrons gagner 1 000 points d’exploit militaire ! »
L’Alliance en temps de guerre stipulait que tuer un maître Houtian de haut niveau rapportait 100 points d’exploit militaire, et tuer un maître Xiantian de niveau intermédiaire, 2 000 points d’exploit militaire.
Tuer un maître Xiantian de bas niveau rapportait 1 000 points d’exploit militaire.
Ceci illustrait l’immense différence de niveau entre un maître Xiantian et un artiste martial Houtian. Sur l’île d’Aurora Sud, tuer un maître Xiantian était loin d’être une mince affaire.
« Héhé, 1 000 points d’exploit militaire ! J’ai hâte !» Le grand gaillard barbu s’anima aussitôt et se mit à faire craquer ses articulations en émettant des « ka ka ka ». La plupart de ceux qui s’étaient rendus sur le champ de bataille de la Mer du Sud étaient des amateurs de sensations fortes.
Seul Lin Ming restait muet, complètement abasourdi. Cette mission s’annonçait inutile, mais il n’allait quand même pas ouvrir la bouche et raconter à tout le monde ce qu’il avait fait la nuit précédente. Il était évident qu’il lui était impossible de savoir une chose pareille.
« Bien, j’ai transmis les détails de l’opération. Si personne n’a de remarques, nous partirons dans trois jours. » Tandis que Fire Axe parlait, une flamme s’alluma devant lui : c’était un talisman transmetteur de sons. À l’écoute du message, Fire Axe resta stupéfait.
« Que se passe-t-il ?» demanda Violet Rain, perplexe. Leur capitaine était d’ordinaire si calme, il laissait rarement transparaître une telle expression.
Fire Axe sourit avec amertume et secoua la tête : « L’opération est annulée !»
« Quoi ? Le plan de mission a été rejeté ?»
« Non… c’est que l’escouade de la Région Démoniaque a déjà été anéantie… »